De Protésilas à la guerre civile.
Les archives de Robert Demangel à l’École française d’Athènes (1919-1950)
L’École française d’Athènes organise le 29 mai 2025 une journée d’étude consacrée aux archives de R. Demangel, afin de rendre compte des actions déjà réalisées sur ce fonds, ainsi que des premiers résultats issus de son étude scientifique. En présence des ayants droit de Robert Demangel, cette journée sera l’occasion de redécouvrir une personnalité méconnue de l’histoire de l’institution. Au-delà des seuls aspects biographiques ou de l’histoire des fouilles, elle interrogera les multiples niveaux de lecture que ces archives rendent possibles, tant pour l’histoire de la recherche que pour la compréhension du rôle de l’École dans les contextes diplomatiques et politiques de la Grèce de l’entre-deux guerres.
Robert Demangel (1891–1952)
Helléniste, membre, secrétaire général et directeur de l’EFA
Robert Demangel fut une figure majeure de l’École française d’Athènes dont il a été secrétaire général de 1924 à 1927, puis directeur de 1936 à 1950. Agrégé de lettres (1914) puis membre de l’EFA dès 1919, il mena des missions archéologiques dès les débuts de sa carrière, à Éléonte, puis à Constantinople aux Manganes et à l’Hebdomon. Ses travaux sur le sanctuaire d’Athéna à Delphes, publiés dans les Fouilles de Delphes, comptent parmi ses contributions les plus importantes, aux côtés de sa thèse sur La frise ionique.
La direction de l’EFA par Demangel coïncida avec une période particulièrement tourmentée de l’histoire de la Grèce, avec le début de la seconde guerre mondiale, l’occupation allemande, la famine et la guerre civile. Dans ces circonstances difficiles, il assura la continuité de l’institution, la protection de ses bâtiments, collections et personnels. Il joua aussi un rôle de représentation diplomatique, assurant notamment la direction des distributions alimentaires aux ressortissants français et la gestion de l’Institut français d’Athènes après la mise à l’écart de son administrateur par Vichy. A titre personnel, il contribua, sous l’égide de la Croix Rouge française, à la mise sur pied de dispensaires pour enfants victimes de la famine.
Sous sa direction, les fouilles de Delphes connurent une reprise significative : reconstitution partielle de la tholos de Marmaria (1938), restauration de la façade du temple d’Apollon (1941), mise au jour d’un important dépôt d’ex-voto précieux (1939). Il relança également les grands chantiers de l’École à Malia, Thasos et Délos dans les années d’après-guerre. Enfin il lança les premières fouilles sous-marines en Grèce.
Les archives conservent aussi les cours du professeur d’archéologie et d’histoire de l’art grec à l’université de Montpellier, des notes de lecture, des manuscrits d’articles ainsi que des carnets de fouilles.
Le fonds Robert Demangel, aujourd’hui conservé à l’EFA, témoigne d’un moment particulier de l’histoire de l’École et de l’histoire d’Athènes et permet de construire une histoire partagée. Cette journée s’inscrit dans le cadre du programme Une histoire décalée de l’École française d’Athènes.