Thasos : paysages anthropiques dans une perspective diachronique. Le cas des mines et de la métallurgie
Giorgos Sanidas Maître de conférences-HDR & Gilles Sintès Professeur de chaire supérieure à la retraite
Invités par Elli-Evangelia Bia École française d’Athènes
Si la richesse en métaux précieux a constitué la fortune de la cité grecque à son apogée archaïque (Hérodote VI, 46-47, etc.), la formation du paysage anthropisé de Thasos, de la Protohistoire à la fin de l’Antiquité, doit beaucoup à l’exploitation des ressources métallifères et aux activités métallurgiques des communautés thasiennes. L’étude de ces paysages, loin d’être achevée, renseigne largement sur le rapport des communautés anciennes à leurs ressources.
La Protohistoire, du Néolithique final jusqu’à la colonisation grecque, notamment durant l’Âge du Fer, a mis en place des systèmes de transformation efficaces, formant une tradition dont la continuité et la diffusion frappent. Le paysage, à Limenaria, à Kastri ou à Limenas, porte les marques de ces interventions. La cité grecque, d’abord dans son propre espace urbain – l’asty -, est façonnée par l’exploitation des mines et la transformation des métaux. Le paysage minier insulaire est caractérisé par « la grande montagne creusée par les recherches (minières) » [ὄρος μέγα ἀνεστραμμένον ἐν τῇ ζητήσει], celle de Klissidi et des mines d’or de Koinyra ; mais ce même type de paysage se retrouve dans les autres montagnes de l’ouest et du sud de l’île, où l’on recherchait l’argent, le cuivre, mais aussi le fer.
Malgré l’épuisement des mines d’argent et la diminution des ressources métallifères exploitables dans l’Antiquité, Thasos demeure une île des métaux : la mine de Paléochori, à Koinyra, est encore active au VIe siècle apr. J.-C., et le travail du fer et du cuivre reste particulièrement présent dans tous les contextes de la période.