Le massif de l’Anavlochos se situe en Crète de l’Est, dans la région du Mirambello, et consiste en une longue arête calcaire surplombant le village de Vrachasi. Le caractère naturellement défensif de cette chaîne montagneuse comme sa position stratégique ont souvent été notés. L’Anavlochos contrôle en effet la vallée du Mirambello, qui constitue le passage le plus aisé de la Crète centrale à la Crète orientale ; il dispose en outre de deux débouchés maritimes, l’un à Sissi, où un important habitat minoen a récemment été mis au jour, et l’autre à Milatos, où se développa une cité grecque à l’époque archaïque. La première occupation résidentielle et funéraire de l’Anavlochos remonte à la fin de l’Âge du Bronze Récent et correspond à la phase d’abandon de Sissi (figs 1-2). La désertion de l’habitat et de la nécropole de l’Anavlochos au début du VIIe s. avt n. è. coïncide quant à elle avec l’émergence des cités voisines de Milatos et de Dréros. Le contexte micro-régional comme la nature, l’étendue et la chronologie des vestiges mis au jour sur l’Anavlochos font donc de ce petit massif crétois un terrain d’étude exceptionnel pour documenter la période de transition qui sépare l’époque des palais de celle des cités. Les recherches en cours visent en particulier à examiner plus précisément la formation et la transformation des groupes sociaux qui composent la communauté établie sur ce site de montagne à l’aube des cités.
De Malia à Itanos, la Crète orientale constitue un terrain de recherche important de l’EFA depuis le début du XXe s. Les fouilles françaises se sont en particulier concentrées dans la région du Mirambello, sur les sites de Lato, Sta Lénika, Olonte, Dréros et sur l’Anavlochos. Pierre Demargne y conduisit les premières fouilles, du 19 au 23 août 1929. Il mit au jour un lot de figurines daté entre le Minoen Récent IIIC et l’époque classique sur la pente de « Kako Plaï », identifia sept terrasses d’époque géométrique dans l’habitat qui occupe le vallon central et explora une série de structures funéraires très ruinées en contrebas, dans la nécropole de « Lami ». En février 1990, Alexandre Farnoux et Jan Driessen entreprirent une brève exploration de surface du massif, qui révéla la présence de mobilier céramique daté du Minoen Récent IIIC dans l’habitat. À partir du milieu des années 2000, à la suite de fouilles clandestines, l’Éphorie du Lasithi mena différentes opérations de sauvetage dans le vallon central, dans la nécropole et au sommet de Vigla, le pic le plus élevé et le plus distinctif du massif, où des vestiges du Minoen Moyen II furent notamment observés. L’EFA reprit ses recherches sur l’Anavlochos en 2015. Une prospection archéologique, topographique et géomorphologique de l’ensemble du massif (2015-2016) permit de localiser des vestiges signalés par Demargne et de préciser l’étendue, la nature et la chronologie de l’occupation antique. À partir de ces premiers résultats, un programme quinquennal (2017-[2020]2022) de fouilles systématiques dans les espaces résidentiels, funéraires et cultuels fut mis en œuvre : un quartier complet et distinct de l’habitat datant du Premier Âge du Fer (ca 750-650 av. n.è.) et composé d’une imposante résidence, d’un bâtiment de réception et d’une forge a ainsi notamment été mis au jour dans l’habitat ; une série de tumuli datés entre le Minoen Récent IIIC et l’époque protoarchaïque ont été fouillés dans la nécropole ; un sanctuaire à banquette fréquenté entre les époques protogéométrique et classique a été découvert quelques mètres au-dessus des tranchées ouvertes par Demargne sur la pente de Kako Plaï ; le sommet du massif a enfin livré deux ensembles de terre-cuites votives : le premier (Dépôt 1) est constitué de 600 fragments de figurines et plaques à figures féminines datées entre les époques protogéométrique et classique et le second se compose de 150 fragments de statuettes et figurines zoomorphes du Minoen Récent IIIC.
Bibliographie
Les fouilles récemment conduites sur l’Anavlochos font l’objet de publications préliminaires annuelles dans le Bulletin archéologique des EFE (Fouilles de l’Anavlochos I; Fouilles de l’Anavlochos II; Fouilles de l’Anavlochos III; Fouilles de l’Anavlochos IV…)
Sur les précédentes opérations de terrain, voir :
- P. Demargne 1931. Recherches sur le site de l’Anavlochos, BCH 55.1, p. 365-407.
- F. Gaignerot-Driessen, C. Judson, V. Vlachou, 2020. Prospection de l’Anavlochos II, BAEFE.
- F. Gaignerot-Driessen et al. 2016. Prospection de l’Anavlochos I, BCH 139-140.2, p. 951-974.
- V. Zographaki, F. Gaignerot-Driessen, M. Devolder 2012-2013. Nouvelles recherches sur l’Anavlochos, BCH 136-137.2, p. 513-535.
Les manifestations scientifiques enregistrées concernant ce site sont accessibles librement via la playlist Crète de notre vidéothèque.
Vous pouvez aussi retrouver des visites virtuelles sur la chaîne youtube de l’Anavlochos Project.
Pour plus d’informations, consulter le Carnet hypothèse Anavlochos Project.