Rares sont les noms d’historiens qui ont marqué de manière aussi durable les études sur Chypre à l’époque latine, même si la Grèce franque, la Méditerranée médiévale et la médiévistique ont également été des sujets servis par Louis de Mas Latrie (1815-1897) : il se révèle le premier archiviste paléographe, formé à l’École des Chartes, à travailler sur l’expansion franque en Méditerranée médiévale, le premier à servir l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres dans ses aspirations à appréhender le passé franc en Orient grec et musulman sur des bases scientifiques.  

L’apport de Louis de Mas Latrie se caractérise d’abord par la publication de pièces d’archives extraites de collections françaises, italiennes, catalanes, explorées après plusieurs missions accomplies à l’instigation de ministères et d’autres institutions de tutelle françaises. L’enrichissement permanent du corpus documentaire tout au long de sa carrière reste prépondérant, reléguant sa réflexion historique à l’arrière-plan. De sa vaste bibliographie, soixante-et-un titres sont consacrés à Chypre franque et vénitienne, tandis que cinq traitent des principautés latines en Grèce. Outre cette œuvre publiée, Louis de Mas Latrie lègue également de nombreux documents inédits, conservés à la Bibliothèque nationale de France et aux Archives nationales, qui contribuent à éclairer la méthode de travail de l’historien.

Louis de Mas Latrie a aussi été un acteur de son temps ; il figure parmi les membres fondateurs de l’Œuvre des Écoles d’Orient, en 1856, montrant sa préoccupation à soutenir la vie des communautés chrétiennes au Proche-Orient. Fervent chrétien, il est ensuite élevé à la dignité de comte romain par Pie IX, en 1875. On comprend donc que son appréhension du passé médiéval franc et catholique a probablement été affectée par ses engagements civiques et politiques.

Le but de la rencontre vise à comprendre l’œuvre de Louis de Mas Latrie et son contexte d’élaboration ; plusieurs thèmes de réflexion peuvent être suggérés :

• la place de Mas Latrie dans les courants historiographiques des années 1850-1880 ;
• son idéologie dans le contexte de l’impérialisme français en Méditerranée orientale durant les années 1850-1880, et de la rivalité avec l’Empire britannique ;
• sa méthode historique, ses éditions annotées de sources et son apport aux sciences auxiliaires (diplomatique, numismatique, sigillographie, épigraphie) ;
• son voyage à Chypre, son regard sur la société, les monuments, le passé ;
• ses missions de recherche de documents sur l’expansion franque en Méditerranée dans les villes européennes (Venise, Florence, Rome, Malte, Barcelone, Palerme) ;
• ses relations avec les diplomates, archéologues et historiens de l’Orient latin (Marcello Cerruti, le Major Tankerville J. Chamberlayne, Paul Riant, Charles Schefer, etc.) ;
• son héritage scientifique (archives, épigraphie, idéologie) et la réception de ses travaux en Grèce (controverse avec Constantin Sathas) et à Chypre (critique de Philios Zannetos).

Cette liste n’épuise pas tous les thèmes de recherche possibles sur la figure de Mas Latrie. Toute proposition de communication sera examinée.

Les communications, délivrées en français, grec, anglais ou italien, d’une durée de 30 minutes, feront l’objet d’une pré-publication sur la plateforme numérique (https://frankika.efa.gr/) avant une publication papier par les Éditions de l’École française d’Athènes. La rencontre sera proposée sous forme hybride (présentiel et visioconférence).

Ce colloque s’inscrit dans le cadre du programme Écrire l’histoire de la Grèce franque, porté par l’École française d’Athènes et le GRHis (UR 3831) : https://www.efa.gr/grece-franque/. Il prend la suite des rencontres précédemment organisées autour de Charles Du Cange (Mont Saint-Aignan, 2022) et de Jean-Alexandre Buchon (Athènes, 2023).

Titre et résumé à proposer avant le 20 décembre 2023.

Contact : frankika@efa.gr