La Palestre du Lac 2023-3 | Septembre 2023
Du 7 août au 1er septembre 2023 a été conduite la troisième mission de terrain du projet sur l’équipement gymnique de Délos, qui est soutenu par un financement « Ambizione » du Fonds National Suisse pour la Recherche Scientifique et conduit en collaboration entre l’École française d’Athènes et le Département des Sciences de l’Antiquité de l’Université de Genève.
Après deux premières campagnes aux mois d’avril et de juin, une équipe composée de Guy Ackermann (archéologue), Sotiria Kriemadi, Paul Segault, Pavlos Kalyfommatos (architectes), Lucy Impala (étudiante, Univ. de Lausanne), Armand Naudin (étudiant, EPHE), Lucas Sabatier (étudiant, Univ. de Lyon 2) et Linda Talatas (étudiante, Univ. de Strasbourg) (fig. 1), a poursuivi les relevés architecturaux et l’analyse des vestiges de la Palestre du lac. Sur la base des orthophotographies réalisées par Philippos Stephanou (https://topostef.gr), les trois architectes ont dessiné les élévations des murs de l’édifice à l’échelle 1:20 (fig. 2 et 3). Plusieurs travaux ont été réalisés en parallèle et avec l’aide des quatre stagiaires, à savoir un premier essai de phasage des différents états de construction et un premier inventaire des blocs architecturaux errants et remployés dans les murs tardifs (fig. 4).
La Palestre du lac est l’un des ensembles architecturaux les plus complexes de l’île de Délos, d’une part à cause de ses nombreux états de construction entre l’époque archaïque et la fin de la période hellénistique, et d’autre part à cause du mauvais état de conservation de la plupart de ses murs et de leurs restaurations modernes. L’étude des appareils et des matériaux de construction permet de distinguer les murs de l’établissement gymnique des murs appartenant à plusieurs états antérieurs et postérieurs, dont la fonction reste indéterminée. L’hypothèse de travail formulée au mois d’avril, qui consiste à restituer une palestre de plan rectangulaire dotée de deux ailes de pièces au Nord et au Sud encadrant une cour à péristyle de plan carré, a trouvé de nouveaux arguments, mais l’existence d’un portique au Sud reste une conjecture à ce stade de l’étude. Au centre de l’aile méridionale a été aménagée une grande exèdre formant un arc de cercle outrepassé de 9,60 m de diamètre. Plusieurs blocs de poros et de marbre encore in situ suggèrent la restitution d’une large ouverture à trois baies et à deux colonnes. Une ou deux campagnes d’étude supplémentaires sur le terrain seront conduites en 2024 pour compléter et affiner les résultats acquis à ce jour, ainsi que pour proposer une restitution de l’établissement gymnique de l’époque hellénistique.